Les agents moussants ou tensioactifs donnent leurs qualités nettoyantes aux dentifrices qui permettent de bien laver les dents, leur "effet savon" en quelque sorte. Parmi ces produits, le lauryl sulfate de sodium est aujourd'hui controversé car il est accusé de léser les muqueuses. Ces agents moussants ne constituent que 1 à 2% de la composition des dentifrices.